В астрономическом мире наибольший интерес представляют объекты, которые необычны и нарушают привычные представления о звездах. Среди таких космических тел особое внимание привлекают малые и холодные звезды, играющие важную роль в формировании галактик и понимании космических процессов. В последние годы, благодаря развитию технологий и наблюдательных инструментов, ученые смогли обнаружить и изучить одну из таких звезд, которая признана самой маленькой и холодной среди известных звёзд во Вселенной.

Для начала стоит отметить, что звезды являются гигантскими ядерными реакторами, которые поддерживают своё свечение за счёт термоядерного синтеза. Обычно мы представляем себе звезды как массивные и горячие объекты: Солнце, например, является типичной звездой главной последовательности, с температурой на поверхности около 5500 градусов Цельсия. Однако в космосе есть звезды, значительно меньше и холоднее. Эти объекты принято называть "карликами" и отнесены к классу коричневых карликов или красных карликов.

Красные карлики - самые распространенные звезды в нашей галактике, но они часто остаются вне поля зрения из-за их тусклого света. Их массы и размеры значительно меньше, чем у Солнца, а температура поверхности обычно не превышает 3500 градусов Цельсия. Тем не менее даже среди красных карликов есть звезды, которые поражают своей миниатюрностью и низкой температурой.

Одной из таких звезд, о чем нам стало известно благодаря Обсерватории Кеплер и другим современным телескопам, является звезда под названием EBLM J0555-57Ab. Эта звезда расположена в созвездии Паруса, примерно в 600 световых годах от Земли. Она является компонентом тройной звездной системы. Звезда EBLM J0555-57Ab имеет радиус лишь немного больше радиуса Сатурна и массу около 85 масс Юпитера. Таким образом, это одна из самых маленьких известных звезд, которые все еще поддерживают термоядерный синтез в своих ядрах.

Уникальность EBLM J0555-57Ab заключается в ее способности поддерживать термоядерный синтез, несмотря на свои миниатюрные размеры. Для сравнения, коричневые карлики, которые имеют массу менее 80 масс Юпитера и радиус, меньший или равный радиусу Юпитера, не могут поддерживать термоядерный синтез и не считаются звездами в полном смысле этого слова. Хотя EBLM J0555-57Ab находится на границе между звездой и коричневым карликом, она все же обладает достаточной массой, чтобы в центральной части происходил синтез водорода в гелий — основной процесс, который позволяет звезде светить.

Холодные звезды интересны еще и тем, что они дают ученым возможность изучать экзопланеты — планеты за пределами нашей Солнечной системы. Именно маленькая яркость и низкие температуры таких звезд позволяют легче заметить слабые сигналы планет, вращающихся вокруг них. Особенно это относится к поиску потенциально обитаемых планет. Ведь если планета вращается вокруг звезды типа красного карлика или миниатюрного и холодного объекта, то обитаемая зона, где могут существовать жидкие воды, будет находиться ближе к звезде. Это упрощает задачи астрономов по обнаружению таких планет и изучению их свойств.

Рассматривая термальные характеристики, стоит обратить внимание на звезды класса L и T — это уже не совсем звезды, а коричневые карлики, которые фактически являются "неудавшимися" звездами. У них масса недостаточна для начала водородного горения, но они все еще выделяют тепло из-за гравитационного сжатия и медленного горения дейтерия. Их температуры могут варьироваться от нескольких тысяч до всего лишь нескольких сотен градусов. Наиболее холодные из этих объектов имеют температуры, сравнимые с комнатной температурой на Земле.

Помимо перечисленных особенностей, включающих радиус и массу самой маленькой и холодной звезды, огромный интерес для ученых представляет изучение атмосферы таких объектов. Ведь при столь низких температурах атмосферы холодных звезд и карликов могут содержать молекулы, которые мы никогда не встретим в атмосферах горячих звезд. Например, в атмосферах коричневых карликов можно найти аммиак, метан и даже воду в виде пара. Такие условия могут помочь ученым моделировать химические процессы, происходящие в других экзотических объектах Вселенной и даже экзопланетах.

Исследования малых и холодных звезд также играют важную роль в понимании нижней границы звездной массы, или того, что отделяет звезды от планет. Это помогает нам лучше понять процесс звездообразования и причины, по которым некоторые фрагменты молекулярных облаков становятся звездами, а другие — коричневыми карликами или планетами. Низкая масса звезды EBLM J0555-57Ab показывает, что в космосе могут существовать объекты совсем на грани между звездами и коричневыми карликами, что ставит вопросы о процессе их образования.

Интересно отметить, что малые и холодные звезды могут обладать довольно долгой продолжительностью жизни. В отличие от массивных звезд, которые сжигают своё топливо за миллионы лет, красные карлики и звезды массой, подобной EBLM J0555-57Ab, могут жить миллиарды и даже триллионы лет. Именно такие д долговечные звезды могут стать свидетелями всех этапов эволюции Вселенной, от ее образования до далекого будущего, когда крупные звезды уже израсходуют свое топливо и превратятся в белые карлики, нейтронные звезды или черные дыры.

изучение маленьких и холодных звезд открывает перед астрономами новые горизонты в понимании эволюции звезд, формирования планетных систем и процессов, происходящих в атмосферах космических объектов. Ничтожно малый радиус и температура, близкая к комнатной, не уменьшает значимости этих звезд, потому что именно такие объекты дают ключ к разгадке многих загадок Вселенной. В будущем дальнейшие наблюдения и исследования позволят еще глубже проникнуть в тайны этих необычных космических тел и, возможно, откроют новые, еще более удивительные стороны нашего мира.